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Metro
El London Underground ("The Tube"
coloquialmente) fue la primera red de metro
que se construyó en Europa, y hoy es
una de las más grandes y largas del mundo.
Comenzó a funcionar el 10 de enero de
1863 llamándose Metropolitan Railway,
de donde deriva el término moderno "metropolitano"
o simplemente "metro". Fue el primer
sistema metropolitano de transporte subterráneo
en el mundo con vagones remolcados por una locomotora
de vapor. Hoy la mayor parte de la línea
original constituye la línea "Hammersmith
& City".
El
metro de Londres tiene 274 estaciones, subdivididas
en 12 líneas, y transcurre sobre unos
408km de línea. En 2004-2005 el metro
alcanzó un récord de pasajeros
de 976 millones, una media de 2.67 millones
al día. El 55% del recorrido se encuentra
en la superficie y no bajo tierra.
Es
seguramente el medio más veloz para moverse
en Londres. Viajar en el metro de Londres conlleva
frecuentemente trechos a pie para comunicar
los trenes, y el laberinto de líneas
puede confundir si no se es experto y no se
tiene un mapa consigo.
Taxi
El black cab londinense es un ineludible símbolo
de Londres. Dotado de un máximo de 5
asientos, para los pasajeros, es el medio más
indicado si se lleva equipaje o si simplemente
se quiere viajar sin la confusión del
autobús y del metro. Cada día
miles de londinenses y de turistas usan estos
vehículos.
La
tradición del taxi en Londres tiene su
origen en el término del tiempo de la
carroza. La normativa "Conditons of fitness"
sobre la seguridad de los pasajeros escrita
en 1679, está aun en vigor. El primer
taxi motorizado de Londres lanzado en 1897 llamado
"Bersey!", estaba alimentado por energía
eléctrica y era llamado "Hummingbird"
(colibrí) por su ruido, pero la autonomía
del vehículo era demasiado limitada para
durar a largo plazo. En 1903 son introducidos
los primeros taxis a gasolina, de los cuales
el primer ejemplo es la "Prunel",
de producción francesa.
La
versión moderna de los Black Cabs es
llamada "TX1·", que sigue la
línea del viejo "FX4" pero
con un interior mucho más moderno. Un
taxi hoy puede costar desde 25.000 libras esterlinas
en adelante, y la licencia de conducción
en Londres para los taxistas se retira después
de 10 o 12 años. Los taxis que son retirados
de circulación son un verdadero tesoro
de colección para los apasionados.
A
pesar del nombre, los black cabs pueden ser
también verdes, rosas, amarillos o azules.
La característica que los distingue es
su forma y la palabra TAXI escrita en amarillo.
Este medio de trasporte es considerado muy caro,
entre el Aeropuerto de Heathrow y el centro
de Londres puede costar en torno a las 90 libras,
contra las 26 del viaje en tren y las pocas
libras del metro, pero son perfectos para viajeros
que quieren moverse rápidamente por la
ciudad.
Aeropuertos
Londres tiene seis aeropuertos:
Heathrow - El principal para
los vuelos internacionales, a 24 Km. de la ciudad.
Escala de algunas de las compañías
aéreas más grandes (British Airways,Virgin
Atlantic, bmi(British Midland), tiene 4 terminales,
más una quinta en construcción.
En el 2005, cerca de 67.9 millones de pasajeros
[3] han pasado por este aeropuerto, poniéndolo
en el primer lugar como aeropuerto más
usado de Europa.
Gatwick
- El segundo en importancia, es escala de compañías
importantes y de casi todas las de bajo coste.
Está situado a 48 Km. al sur de Londres
y posee 2 terminales. En el 2005, 31.5 millones
de pasajeros han utilizado este aeropuerto.
Stansted - Dedicado en particular
al vuelo interno, se encuentra a 56km al nordeste
de la ciudad, es utilizado también por
alguna compañía de bajo coste
como Ryanair, para vuelos internacionales. En
2005 20,9 millones de pasajeros han usado este
aeropuerto.
Luton - También dedicado
a vuelos internos e internacionales de bajo
coste. Este pequeño aeropuerto está
situado a 56km al norte de la ciudad, y en el
2005 ha visto pasar a 7 millones y medio de
pasajeros. El gobierno está tramitando
un proyecto de ampliación para cuadruplicar
el número de pasajeros en el 2030.
City - Principalmente dedicada
los viajes en jet privado, este pequeño
aeropuerto está situado a 10 Km. del
centro de la ciudad. Cerca de 1.9 millones de
pasajeros ha usado este aeropuerto en el 2005.
Southend - El más pequeño
y lejano de Londres, situado a 64km al este
de la ciudad, cercano a la costa. Creado como
aeropuerto militar, gestiona pocos vuelos, también
internacionales, sin llegar siquiera a mil pasajeros
al año. Sus dimensiones modestas lo premian
siendo el más veloz en tiempo de check-in.
Está previsto un proyecto de ampliación
que lo llevará a 2 millones de pasajeros
al año.
Trenes y estaciones
Londres está unida a la red ferroviaria
nacional, a Europa y a todos los aeropuertos.
Tiene cerca de 50 estaciones ferroviarias diseminadas
por la ciudad. Los trenes y estaciones de Londres
están controlados por diversas empresas
privatizadas. Entre las estaciones más
grandes y famosas destacan:
Charing
Cross
London Bridge
Paddington (conectada al aeropuerto de Heathrow)
Victoria (conectada al aeropuerto de Gatwick)
Liverpool Street (conectada al aeropuerto de
Stansted, Southend y City)
King's Cross (conectada al aeropuerto de Luton)
Waterloo (el tren Eurotúnel, une Londres
a París y a Europa.
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